7. Wachstum trotz Schatten und Strömung

- Pflanzen am Flussoberlauf

Die Pflanzenwelt am Oberlauf eines Flusses muss mit grundlegend anderen Standortbedingungen zurechtkommen als die Vegation am Mittel- und Unterlauf.
So ist die Wassertemperatur und der Lichteinfall ins Wasser geringer. Außerdem ist der Boden meist steinig, das Flussbett schmal, der Flussoberlauf transportiert weit weniger große Wassermassen und das Gefälle ist höher, so dass das Wasser schnell abfließen kann. Außer zur Zeit der Schneeschmelze im Frühling tritt höchst selten Hochwasser auf, es kann sich so kein weitläufiges Überschwemmungsgebiet, mit seiner typischen Abfolge von Pflanzen ausbilden (siehe dazu: Pflanzen am Mittel- und Unterlauf).

Die Leine vor dem Zufluß der Ruhme an der Nordheimer Seenplatte. Quelle: Ralf Strobach

Stattdessen wachsen Pflanzen am Flussoberlauf eher relativ nah am Flussufer und beschatten es fast vollständig, so dass es Wasserpflanzen u.a. durch den Lichtmangel schwer haben, zu gedeihen. Das Wasser des Oberlaufes führt recht wenig Nährstoffe mit sich und diese Situation ändert sich lediglich im Herbst durch das in den Fluss fallende Laub als Nährstofflieferant.

Der Versuch, diesen schwierigen Lebensraum Wasser zu erobern, führte bei den Pflanzen im Laufe der Evolution zu verschiedenen Anpassungen an die typischen Eigenschaften des Flussoberlaufs. Die Flora musste sich, genau wie die Tierwelt (siehe dazu: Fische am Oberlauf), dabei insbesondere auf die starke Strömung des Wassers einstellen.

Der Flutende Wasserhahnenfuß;

Die wohl häufigste und offensichtlichste Anpassung von Pflanzen an ihren Lebensraum im Wasser ist die Veränderung der Blattform. Damit die Blätter durch die Strömung des Wassers nicht abgerissen und die Pflanze keinen Schaden erleidet oder sogar weggeschwemmt wird, sind sie oft lang, schmal und biegsam wie ein Band oder Faden ausgebildet. Der Flutende Wasserhahnenfuß ist ein Beispiel für eine Pflanze, deren Blätter dem vorbeiströmenden Wasser durch solch eine Anpassung weniger Angriffsfläche bietet.
Außerdem geschieht die Fortpflanzung von Wasserpflanzen fast ausschließlich auf ungeschlechtlichem Wege. Aufgrund der Strömung würde es den Samen einer Flusspflanze nur selten gelingen, sich festzusetzen und anzukeimen. Ein abgetrenntes Sprossstück hingegen verfängt sich durch seine Größe leichter im Uferbereich hinter Gehölzen oder Treibgut und setzt sich unter günstigen Bedingungen an solch einem neuen Wuchsort fest.